1. 커피 문화의 혁신적인 발전 에스프레소
우리가 카페 혹은 집에서 흔히 마시는 아메리카노와 라테의 경우 샷이 들어가는데 그 샷이 바로 에스프레소입니다. 에스프레소에 대해 간단히 설명하자면 곱게 간 커피 원두를 높은 압력에서 뜨거운 물을 투과시켜 추출한 커피 음료입니다. 추가로 앞에서 말한 아메리카노의 경우 물에 에스프레소를 넣으면 되고 라테의 경우 우유에 에스프레소를 넣으면 됩니다.
그다음으로 에스프레소의 어원에 대해 알아보자면 에스프레소는 '빠르다'라는 뜻의 의미를 가진 이탈리아어에서 유래되었습니다. 말 그대로 에스프레소 샷 한잔을 내리는 데 걸리는 시간은 굉장히 빠른데 그 걸리는 시간은 20초에서 30초 사이로 굉장히 빠른 시간 내에 에스프레소 추출을 합니다.
초창기 커피는 지금의 차처럼 우려 마시거나 핸드드립처럼 연하게 내려 마셨다면 에스프레소가 등장하고 나서는 굉장히 빠른 시간 내에 진한 커피를 즐길 수 있게 되었습니다.
그럼 지금부터 에스프레소가 등장함으로써 현대 커피 문화와 카페가 얼마나 많이 발전하게 되었는지에 대해 이야기해보도록 하겠습니다.
2. 에스프레소 바의 탄생과 몰락
에스프레소가 등장하고 난 후, 1950년대 이탈리아 외의 도시에 최초로 에스프레소 바가 생겨났습니다. 그리고 이 소문은 널리 퍼져 런던, 샌프란시스코 등 다양한 나라와 도시에서도 서서히 등장하기 시작했습니다.
하지만 초창기 몇몇 사람들은 에스프레소 바에 대해 부정적인 생각을 가지고 있었습니다. 특히 1957년 사회학자 리처드 호바트는 런던의 한 에스프레소 바를 "우유 끓는 내가 진동하는 곳"이라고 표현을 했습니다.
그래서 당시 에스프레소 바를 찾던 대부분의 손님들은 젊은 층 손님들로 이루어졌습니다. 하지만 시간이 점차 흐를수록 사람들에 대한 에스프레소 바의 인식이 바뀌게 되면서 많은 인기를 끌게 되었습니다.
하지만 그 인기는 생각보다 오래가지 못했습니다. 그 이유는 에스프레소 바의 콘셉트 때문입니다. 당시 에스프레소 바는 별도로 앉을자리가 준비되어 있지 않았습니다. 그래서 손님들은 음료를 주문하고 아주 잠깐 커피를 마신 뒤 계산을 하였습니다. 이러한 에스프레소 바의 운영 시스템에 사람들은 많은 불편함과 불만을 가지게 되었고 자연스럽게 그 인기가 줄어들게 되었습니다. 그렇게 에스프레소 바는 점차 사라지게 되었습니다.
3. 현대 카페 체인점들의 등장
에스프레소 바에 불만을 많이 가지고 있던 사람들은 커피를 마실 수 있는 새로운 장소가 필요했습니다. 그 새로운 장소가 바로 오늘날의 카페입니다. 처음 카페가 생겼을 당시 분위기는 굉장히 소박한 분위기였습니다.
하지만 다양한 사람들의 요구를 적극적으로 수용을 하면서 점차 다양한 형태의 카페들이 생기게 되었고 자연스럽게 카페 문화가 발전하게 되었습니다.
발전된 카페 문화 중에서 스타벅스 같은 다양한 프랜차이즈 카페들의 등장은 혁신적이었습니다. 그 이유는 전 세계 사람들에게 어디서나 언제든지 동일한 향과 맛을 느끼고 즐길 수 있는 커피를 제공할 수 있게 되었기 때문입니다. 그래서 이러한 프랜차이즈 카페들은 현재까지도 많은 사람들에게 인기를 얻게 되었고 오늘날 많은 프랜차이즈 체인점 카페들이 생기게 되었습니다.
4. 발전된 카페 서비스와 소비자
카페 문화가 발전을 하게 되면서 카페뿐만 아니라 카페를 이용하는 소비자들의 눈높이도 자연스럽게 높아지게 되었습니다. 단순한 예로 같은 음료를 주문하더라도 사람마다 요구하는 커피 원두 종류, 우유 종류, 시럽 종류 그리고 음료 사이즈 등 다 달라 같은 음료라도 만드는 가짓수는 어마어마하게 늘어나는 것을 확인할 수 있습니다. 이렇게 소비자들의 눈이 높아진 만큼 자연스럽게 카페도 단순히 커피 음료만 제공하는 것이 아닌 소비자에게 다양한 선택에 대한 서비스를 제공할 수 있도록 더욱더 발전하게 되었습니다.
하지만 몇몇 카페들은 커피 전문가들로 직원을 구성함으로써 고객들의 메뉴에 대한 선택권을 줄이는 대신 최고의 커피를 제공하는 카페들도 많이 찾아볼 수 있습니다. 이러한 카페들은 반대로 카페 자체에서 소비자들에게 제공하는 선택권을 한정시켰습니다. 그리고 그 서비스에 만족하는 소수 사람들에게 특별한 서비스를 제공할 수 있도록 발전하게 되었습니다.
