1. 커피나무의 다양한 종류와 특징
커피나무는 꼭두서니과 식물로 그중에서 코페아 속 식물에 속합니다. 커피나무 종은 크게 두 가지로 나뉘는데 그 종은 바로 코페아 아라비카와 코페아 카네포라입니다. 코페아 카네포라의 경우 흔히 알고 있는 로부스타 종으로 알려져 있습니다.
아라비카와 로부스타는 서로 다른 특징들을 가지고 있습니다. 서로 비교가 되는 몇몇 특징에 대해 간단히 설명하자면 우선 전 세계 커피 생산량의 경우 아라비카가 대략 70%, 로부스타가 대략 30%를 차지하고 있습니다. 또한 커피나무가 자라는 고도의 환경은 아라비카는 고지대 서늘한 기후 조건에서 로부스타의 경우 저지대 환경에서 자랍니다.
사람들이 가장 궁금할 수 있는 카페인 함량의 경우 로부스타가 더 많은 함량을 가지고 있으며 가격은 반대로 아라비카가 상대적으로 더 비쌉니다. 그 이유는 아라비카가 로부스타보다 민감하다 보니 재배를 하는 데 있어서 대부분 수작업으로 진행하여 인건비가 비싸다고 합니다.
이렇게 아라비카와 로부스타 크게 두 종의 커피나무가 존재하지만 자연적인 변이와 인위적인 교배를 통해 더욱더 다양한 변종들이 생기게 되었습니다. 이렇게 다양한 변종들이 생기게 된 가장 큰 이유는 커피나무가 여러 나라로 전파되는 과정에서 다양한 기후에 적응하기 시작했고 그 결과 자연스럽게 다양한 변종들이 생기게 되었습니다.
이렇게 수많은 변종 커피나무들이 생기게 되면서 오늘날 우리는 커피 원두 종류마다 다양한 커피의 맛과 향을 즐길 수 있게 되었습니다.
2. 커피나무의 성장 과정
커피나무는 모든 지역에서 자랄 수 없습니다. 즉 정해진 지역에서만 재배가 가능합니다. 그 지역은 바로 '남위 25 º에서 북위 25 º 사이' 구간이며 이 구간을 '커피 존 혹은 커피 벨트'라고 부릅니다. 또한 습하고 그늘진 환경에서 잘 자란다고 합니다.
커피나무는 아라비카 기준으로 3~5년이 지나면 꽃이 피게 됩니다. 하지만 꽃이 한 번에 다 피는 것이 아니라 서로 시간을 두고 꽃이 피며 그 꽃이 지고 난 후 열매가 맺히게 됩니다.
그렇게 맺힌 커피 열매가 익는 데 걸리는 시간은 9~11개월로 커피 열매가 다 익게 되면 이쁜 빨간 커피 열매로 변하게 됩니다.
3. 다양한 커피 열매 수확 방법
이쁘게 열린 커피 열매를 수확하는 방법은 다양한 방법이 존재를 합니다. 크게 두 가지로 구분을 하자면 사람 손으로 직접 수확하는 방법과 기계를 이용하여 수확하는 방식이 존재를 합니다.
사람의 손으로 수확을 하는 방식의 경우 잘 익은 커피 열매를 하나하나 직접 수확을 하다 보니 커피의 품질이 굉장히 좋다는 장점을 가지고 있지만 수확 시간 오래 걸리고 인건비가 높다는 단점을 가지고 있습니다.
그 반대로 기계 수확의 경우 열매의 상태를 고려하지 않고 한 번에 다 커피 열매를 수확하는 방식과 커피나무를 흔들어서 익은 커피 열매만 떨어지게 하는 방식이 있습니다. 그래서 기계 수확의 장점은 수확 시간이 짧고 수확하는데 비용이 적게 들지만 커피의 품질이 떨어진다는 큰 단점을 가지고 있습니다.
커피나무 한 그루 당 재배할 수 있는 커피 열매는 아라비카의 기준 3~5kg입니다. 그렇게 잘 익은 커피 열매 5kg를 로스팅하고 나면 겨우 1kg밖에 남지 않는다고 합니다. 그리고 그 원두 1kg의 양은 에스프레소 100잔 정도 만들 수 있는 양이라고 합니다. 결국 에스프레소 100잔을 만들기 위해서는 적어도 커피나무가 2그루나 필요하다고 합니다.
4. 병충해에 취약한 커피나무
커피나무의 경우 병충해에 굉장히 취약합니다. 특히 커피나무에 손해를 줄 수 있는 병충해들이 있습니다.
첫 번째는 커피 녹병(Coffee Leaf Rust)입니다. 이 병은 헤밀 레이아 바스타 트릭스라는 곰팡이균에 의해 발생하는 병으로 이 병에 걸리면 잎이 검게 변하고 시간이 지나면 잎이 모두 떨어지게 됩니다.
또 다른 병충해로는 커피 열매 천공충(Coffee Borer Beetle)입니다. 원래 해충들은 기본적으로 커피의 카페인 성분 때문에 기피를 합니다. 하지만 이 커피 열매 천공충(Coffee Borer Beetle)의 경우 암컷이 커피나무 근처를 날아다니다가 커피 열매 안에 구멍을 뚫고 알을 낳고 나면 수컷이 알을 수정시킵니다. 그 결과 관리하지 않고 방치를 하게 되면 열매 속에서 유충이 부화를 하게 되고 그 결과 커피 농장 전체 수확량에 큰 영향을 끼칠 수 있습니다.
